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週末だけのパートタイム・ペット　米に登場の新ビジネス

2007.08.05
Web posted at: 19:35 JST
- AP

サンフランシスコ（AP）　犬を飼いたいけれど、犬小屋のスペースも世話をする時間もない――。都会暮らしの多忙な米国人のニーズにこたえ、カリフォルニア州に新たなビジネスが登場した。メンバーは好きな犬を選んで、スケジュールの合う日だけ一緒に過ごすことができる。

同州はこれまでも、ドライブスルーで犬を洗える「ドッグウォッシュ」や、ペットフードの宅配など、ユニークなペット関連業者を生み出してきた。新顔の「フレックスペッツ」を設立したのは、心理療法士のマーレナ・セルバンテスさん（３２）。自閉症の子どもたちのペット療法に携わるなかで、ペットの「共同所有」というアイデアが浮かんだという。

フレックスペッツは現在、ロサンゼルスとサンディエゴに店舗を構える。店内には、アフガン・ハウンド、ラブラドール・リトリバー、ボストン・テリアなど、よく訓練された１０匹の犬が「常駐」。メンバーは、指定した日に希望の犬を届けてもらうことができる。全地球測位システム（ＧＰＳ）搭載の首輪や、専用ベッド、適量のえさ、損害賠償保険なども一緒に届き、至れり尽くせりだ。

メンバーになるには、年会費９９・９５ドル（約１万１９００円）と月会費４９・９５ドル（約５９００円）を支払う必要がある。犬を呼び寄せる際の料金は、１日当たり３９・９５ドル（約４７００円）。ただし日曜日から木曜日までは割引料金で、２４・９５ドル（約３０００円）だ。

メンバーの１人、シャリー・ゴンザレスさん（２２）は、サンディエゴの小さなアパートに住む学生。週末の１日だけ、フレックスペッツからやって来るお気に入りのラブラドール・リトリバー「ジャックポット」と過ごしている。「犬を飼うか飼わないかという選択のほかに、こんな方法があったなんて」と、笑顔で語る。

セルバンテスさんはフレックスペッツのシステムについて、「レンタルビデオ店でビデオやＤＶＤを借りるのとは違う」と強調。「どちらかといえば、別荘を共有する『タイムシェア』や、メンバー制のスポーツジムなどによく似ている」と話す。来月にはサンフランシスコ、９月ににはニューヨーク、そして来年末にはロンドンにも進出する計画だという。

（ソース：CNN.co.jp）



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